Vạn thế sư biểu là một từ Hán Việt, có nghĩa là “tượng sư biểu vạn thế”. Sư biểu là tượng của người thầy, còn vạn thế là muôn đời, mãi mãi. Như vậy, vạn thế sư biểu có nghĩa là tượng của người thầy vĩ đại, được lưu truyền mãi mãi.
Từ vạn thế sư biểu thường được dùng để chỉ những người thầy có tài năng, đức độ, có những đóng góp to lớn cho nền giáo dục, được người đời kính trọng và ngưỡng mộ.
Một số ví dụ về vạn thế sư biểu trong lịch sử Việt Nam:
Khổng Tử (551-479 TCN): người sáng lập ra Nho giáo, được coi là “Vạn thế sư biểu của muôn đời”.
Chu Văn An (1292-1370): nhà giáo, nhà thơ, nhà sử học nổi tiếng thời Trần, được mệnh danh là “Vạn thế sư biểu của đất Việt”.
Nguyễn Trãi (1380-1442): nhà thơ, nhà văn, nhà quân sự, nhà chính trị kiệt xuất thời Lê sơ, được coi là “Vạn thế sư biểu của dân tộc Việt Nam”.
Ngày nay, vạn thế sư biểu cũng được dùng để chỉ những người thầy đang ngày đêm cống hiến cho sự nghiệp giáo dục, góp phần đào tạo nên những thế hệ học sinh tài năng, có ích cho xã hội.
